Podobně jako sněhové vločky a otisky prstů, ani lidské oči nejsou od člověka k člověku nikdy úplně stejné – tedy co se týče barvy . I když hnědá je možná nejběžnější barvou očí, existuje tolik jejích odstínů – nemluvě o modré, zelené a dalších odstínech – že žádné dvě duhovky nejsou identické, a to ani u jednovaječných dvojčat.
Oči získávají svou barvu z dvouvrstvé duhovky , přičemž zadní vrstva (oficiálně známá jako pigmentový epitel) téměř vždy obsahuje hnědý pigment. Množství pigmentu v přední vrstvě (stromatu) obvykle určuje barvu očí člověka – hodně hnědého pigmentu má za následek hnědé oči, zatímco lidé s modrýma očima nemají ve stromatu žádný pigment. Ti, kteří mají jen trochu pigmentu, mají nakonec zelené nebo oříškové oči. A ve výsledcích je vždy jen nepatrná odchylka: Pokud jste si někdy pohrávali s barevným posuvníkem, budete lépe chápat, jak vzácné je, aby byly dvě barvy skutečně stejné, i když je rozdíl mezi nimi tak nepatrný, že je sotva rozpoznatelný, no, pouhým okem. Pak je tu heterochromie – kdy má jedna osoba oči dvou různých barev. Kompletní heterochromie je, když jsou obě oči odlišné (například jedno hnědé a jedno modré), zatímco sektorová heterochromie je, když se jedna část duhovky liší od zbytku. Centrální heterochromie je, když má duhovka kolem sebe odlišný prstenec. I když to může být někdy známkou zranění nebo jiného stavu, heterochromie je nejčastěji neškodná – a atraktivně vypadající – genetická anomálie.