Lidé vědí o včelách už dlouho: 8 000 let staré jeskynní malby v Bicorpu ve Španělsku ukazují rané lidi, jak lezou po stromech, aby sbírali med. Moderní vědci však chtěli vědět, zda nás včely rozpoznávají , a proto výzkumníci otestovali mikroskopické mozky tohoto hmyzu. Ve studii z roku 2005 byly včely medonosné vycvičeny k zapamatování obrázků lidských tváří vědci, kteří je za správné shody odměňovali kapkami cukrové vody. I když pohled z včelí perspektivy není tak jasný jako náš vlastní, bzučivý hmyz dokázal správně rozlišovat mezi tvářemi až v 90 % případů – a to i dva dny poté, co je poprvé spatří, a to i po odstranění sladkých pobídek.
Nové výzkumy včelích mozků ukazují, že ne všechny živé bytosti potřebují komplexní mozkové systémy, které mají lidé, aby rozpoznaly a vybavily si rozdíly v prostředí, ale někteří vědci tvrdí, že to není úplně šokující. Včela medonosná (Apis mellifera ) dokáže za jeden den navštívit až 5 000 květů a rozlišovat mezi poupaty, která vydávají velké množství nektaru, a těmi, která ne. Dává tedy smysl, že včely mají nějakou formu pracovní paměti . A odhalení fungování včelích mozků má praktické využití jak pro nás, tak pro ně: Techničtí vývojáři by mohli být schopni doladit systémy umělé inteligence (částečně pochopením toho, jak tyto drobné mozky fungují tak efektivně) a entomologové by se mohli lépe soustředit na podporu tohoto klíčového hmyzu – který je zodpovědný za odhadovaných 80 % opylování plodin .