Astronauti jsou členy velmi elitní společnosti: V roce 2025 bylo ve vesmíru pouze asi 670 lidí a ještě méně jich strávilo významnou dobu mimo zemskou atmosféru. Ti, kteří strávili delší dobu ve vesmíru, jsou obvykle členy posádky Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), která od svého plného provozu v roce 2009 ubytovala více než 280 osob zastupujících 26 zemí .
Život astronauta je plný dobrodružství, dramatu a určité míry lesku – ale život ve vesmíru stále vyžaduje mnoho stejných základních úkolů, které musíme zvládat zde na Zemi. Samozřejmě, bez pomoci gravitace se i ty nejběžnější úkoly mohou stát složitými technickými výkony. Zde je návod, jak se astronauti na palubě ISS přizpůsobují některým známým úkolům, zatímco cestují rychlostí 8 kilometrů za sekundu, asi 400 kilometrů nad Zemí.
Koupání
Voda na ISS byla vždycky problematická, a to z několika důvodů. Je těžká, takže je pro doplňování zásob raketoplánů drahá; nechová se v mikrogravitaci; a vzhledem k veškeré elektronice na palubě stanice je potenciálně nebezpečná. Koupání je proto ošemetná záležitost.
V 70. letech 20. století, kdy NASA provozovala svou první vesmírnou stanici známou jako Skylab, astronauti používali skládací trubkový sprchový systém . Sprchování v tomto systému však trvalo asi dvě hodiny, hlavně proto, že každá kapka vody musela být po koupeli pečlivě sesbírána. Na ISS sprcha není – astronauti se místo toho vrátili ke starému způsobu mytí, jaký se používal během misí Gemini a Apollo: jednoduché houbové koupeli .
Na kůži si nastříkají malé množství vody a tekutého mýdla a vlasy si umyjí speciálním neoplachovacím šamponem. Poté ručníky setřou veškerou zbývající vodu. Systém proudění vzduchu v blízkosti stanice rychle odpařuje přebytečnou vodu a zabraňuje jejímu vznášení se po stanici.
Úklid domácnosti
Astronauti na ISS dodržují přísný úklidový plán. Stanice není sterilní prostředí, protože každý astronaut si s sebou ze Země přináší mikroby , které se na vesmírné stanici mohou potenciálně množit. Čistota je proto v uzavřeném prostředí vážnou prioritou, a to jak pro ochranu lidí, kteří tam žijí, tak pro ochranu technologií a probíhajících experimentů na palubě laboratoře na oběžné dráze.
Každý astronaut má přidělen pravidelný rozvrh pro otírání povrchů antimikrobiálními ubrousky, včetně kuchyňských prostor a zpoceného cvičebního vybavení. Důležité je také vysávání – překvapivě standardním vysavačem , jaký bychom používali na Zemi, zejména pro čištění filtrů a větracích otvorů, kde se hromadí prach. Je to hlučný proces, ale alespoň se astronauti nemusí bát, že by obtěžovali sousedy. Ve vesmíru vás nikdo při úklidu neslyší.
Vynášení odpadků
Astronauti vyprodukují přibližně 2 kilogramy odpadu na osobu a den, včetně obalů, papíru, pásek, filtrů, nádob na potraviny a hygienických potřeb. Vyhazování odpadu přímo do vesmíru se může zdát jako nejjednodušší řešení, ale to s sebou přirozeně nese zjevné etické, praktické a bezpečnostní obavy.
Astronauti se místo toho spoléhali na pozoruhodně nízkotechnologickou metodu likvidace odpadu. Členové posádky stlačují odpad pomocí lepicí pásky do balíků zvaných „odpadkové míče“, které později nakládají na nákladní lodě, jako je ruský Progress nebo Cygnus společnosti Northrop Grumman. Tyto lodě pak odpad vyhodí a nechají ho shořet při návratu do zemské atmosféry.
V roce 2022 vyvinula ISS novou, efektivnější metodu likvidace odpadu. Připojením speciálního kontejneru na odpad o kapacitě 600 liber k přechodové komorě umožňuje tento systém astronautům skladovat a likvidovat větší množství odpadu. Celý kontejner je ze stanice vypouštěn přímo na oběžnou dráhu Země, kde při návratu také shoří – bez nutnosti nákladních lodí a bez nutnosti odpadu ve vesmíru.